Besserwisserwissen: Was bedeutet die Erwärmung der Meere für das Klima?

Es gibt wieder eine Portio Wissen zum Mitnehmen und Angeben. Diesmal geht es um unsere Weltmeere: Weißt du, was die diesjährigen Rekordtemperaturen für das Klima bedeuten?

Im Sommer ist Badesaison. Besonders die Wassertemperatur der Meere, die in diesem Jahr besonders angenehm erscheint, lockt viele Menschen an die Strände. Doch das  ist nur auf den ersten Blick ein Vorteil: Im Sommer 2026 brachen die globalen Oberflächentemperaturen der Weltmeere historische Höchstwerte und liegen teils deutlich über der 21-Grad-Marke. Die Meere sind so warm wie noch nie. Greenpeace beschreibt die Folgen einer solchen Erwärmung als „verheerend für unser gesamtes Ökosystem und letztendlich auch für die Menschheit“. Da die Meere etwa 71 Prozent des gesamten Planeten ausmachen, haben diese Rekordwerte starke Auswirkungen auf das Klima. Doch welche eigentlich?

Durch den Anstieg der Treibhausgase heizt sich die Erdatmosphäre jedoch immer weiter auf und die Hitze wird zu großen Teilen von den Ozeanen aufgenommen. Wasser absorbiert einen großen Anteil der Wärme und speichert sie. Für uns Menschen hat das erhebliche Langzeitfolgen. Einerseits sorgen die hohen Temperaturen für das Schmelzen von Eis in den Polarregionen, weshalb der Meeresspiegel weiter ansteigt und besonders Küstenstaaten durch Überflutungen gefährdet sind. Auch die Naturkatastrophen nehmen zu: Wichtige Einflüsse auf das Wetter, wie etwa klimabestimmende Meeresströmungssysteme, geraten aus dem Gleichgewicht und können das Risiko für Stürme oder Hurricanes stark erhöhen. Das zusätzlich verdunstende Wasser in den warmen Regionen sorgt für eine intensivere Wolkenbildung, wodurch es zu starken Niederschlägen und Extremwetterereignissen kommen kann. Hinzu kommt die Ungerechtigkeit der Klimakrise: Während die meisten europäischen Länder, die insgesamt für einen viel größeren Anteil der CO₂-Emissionen verantwortlich sind, weniger von den Auswirkungen betroffen sind, leiden besonders die sozial und wirtschaftlich schwächeren Länder unter den Folgen der Erwärmung.

Die natürlichen Ökosysteme sind ebenfalls stark betroffen. Ein Temperaturanstieg von wenigen Grad kann schon dazu führen, dass Korallenriffe zerstört werden, wodurch eine Vielzahl an Tierarten ihren Lebensraum verliert. Außerdem entstehen sogenannte „Sauerstoff-Minimumzonen“: Darunter versteht man Meeresgebiete, in denen aufgrund einer höheren Wassertemperatur weniger Sauerstoff gelöst werden kann. Einige Meereslebewesen können deshalb nicht mit ausreichend Sauerstoff versorgt werden, die betroffenen Gebiete werden für sie unbewohnbar. Selbst in der Ostsee sind über 70.000 Quadratkilometer vom Sauerstoffmangel betroffen, wodurch sich beispielsweise schwefelhaltige, giftige Zonen am Grund bilden können, was zu einem verstärkten Fischsterben führen kann.

Wärmeres Wasser bedeutet also nicht nur längeres Baden an heißen Sommertagen. Die Erwärmung der Meere verändert das Klima, bedroht zahlreiche Ökosysteme und verschärft die Klimakrise auf der ganzen Welt. Einzelne Organisationen, etwa der WWF oder Greenpeace, setzen sich schon lange für den ganzheitlichen Schutz der Meere ein. Doch um langfristig etwas verändern zu können, braucht es mehr Bewusstsein für die genannten Folgen der Erwärmung in Politik, Wirtschaft und Gesellschaft.